Le xylitol est présenté comme étant « sans sucre » et « un substitut du sucre », les diabétiques peuvent-ils vraiment en consommer en toute sécurité ?

Qu'est-ce que le xylitol ? Le xylitol est-il un sucre ?
Le xylitol (C5H12O5), un alcool de sucre à cinq carbones, est le produit intermédiaire du métabolisme du xylose, sous forme de cristaux poudreux blancs, très soluble dans l'eau, largement présent dans les fruits, les légumes, les céréales, les champignons et autres aliments et le bois, la paille, les épis de maïs et autres plantes, est un édulcorant naturel et sain.
Sa douceur est très similaire à celle du saccharose, mais il a l'avantage d'être peu calorique par rapport au saccharose, il est donc souvent utilisé comme substitut du sucre et privilégié par les diabétiques.
On parle généralement de sucre pour désigner les monosaccharides et les disaccharides, tels que le saccharose, le sucre, le glucose et le fructose. Le xylitol, quant à lui, est un polyol, produit de la réduction des monosaccharides. Selon le dernier rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le sucre comprend les monosaccharides, les disaccharides et les polyols ; le xylitol appartient donc également à la catégorie des sucres. Cependant, son métabolisme ne nécessite pas d'insuline et peut traverser directement la membrane cellulaire pour nourrir les tissus. Après la consommation de xylitol, la glycémie augmente très peu, sans pour autant entraîner une augmentation de la glycémie. C'est pourquoi la glycémie peut rester stable après la consommation de xylitol au goût sucré.
Est-il vraiment sans danger pour les diabétiques de manger ?
Tout d'abord, une consommation excessive de xylitol peut entraîner une augmentation des taux de triglycérides dans le sang, ce qui augmente le risque d'athérosclérose coronaire, notamment au niveau des vaisseaux vitaux. Les maladies cardiovasculaires sont l'une des principales complications du diabète. Ensuite, le xylitol n'est pas décomposé par les enzymes gastriques, mais directement dans le tube digestif. Une consommation excessive provoque une certaine stimulation gastro-intestinale, pouvant entraîner des troubles abdominaux, des flatulences, des gaz intestinaux et des diarrhées. En Europe et aux États-Unis, les aliments contenant du xylitol sont accompagnés d'une mention « Une consommation excessive peut provoquer des diarrhées » sur l'étiquette, ainsi que d'autres conseils aux consommateurs.
De même, les aliments de base contenant du xylitol (biscuits, pâtisseries, etc.) réduisent leur teneur en saccharose et, pour rehausser leur goût, augmentent souvent leur teneur en amidon et en matières grasses, augmentant ainsi leur valeur calorique. L'augmentation de la glycémie n'est pas seulement due au sucre, mais aussi à la quantité totale de calories. Il est donc conseillé d'éviter une consommation excessive d'aliments contenant du xylitol.